佐賀縣(saga)位於九州的西北部,地處福岡縣與長崎縣之間,該縣的嬉野地區多盆地地形、氣候溫暖且多霧,為九州最大的茶葉產區。此外,當地同時還擁有具1300年歷史的日本三大美人湯,以及400年歷史的陶瓷器具。
嬉野地區580年歷史的茶文化歷經代代相傳,一度隨著時間的洪流逐漸沒落,當地茶農為延續在地傳統產業及文化,希望歷史文化能被看見、體驗,因而以嬉野茶為主軸、結合嬉野溫泉、肥前吉田燒等三大特色產業,打造地方深度遊程品牌「嬉野茶時」。
「嬉野茶時」是由七位年輕人共同創立的在地品牌,提供「tea tourism」體驗行程,在不同環境的茶田中建置四座各具獨特氛圍的茶室,透過獨特的品茶儀式感,無聲闡述嬉野的美好。這裡販售的是「時間、空間、服務」,嬉野茶時團隊藉由「不只是販售茶葉」的概念成功串聯在地資源,讓旅客留下深刻的記憶。
一趟美好的茶文化之旅,由充滿金黃色陽光午後的墨綠茶園,身著白衣的茶師站立木造的天茶台上這一幕展開。嬉野茶的種植和製作遵循傳統日本綠茶製作方法,以蒸製的方式製作,與一般常見的炒製法不同,需以50度至60度的水沖泡,沖泡後的茶湯呈現鮮綠色,味道濃郁帶有甘甜的鮮味。一場品茗饗宴,茶師會視季節與氣候準備3款茶湯,並依茶的特色搭配兩款原創甜點‧茶師透過泡製茶葉的過程,充分展現日本茶道文化的細節,從水量多寡、沖泡溫度調整、泡製時間控制等,通過演繹的方式呈現在旅客面前。同時,在品茶體驗時,進行展演過程、茶葉特色、茶具運用、茶點搭配品嚐方式的介紹,引領旅客進入茶葉世界。
品茶不可或缺的另一項重點,茶器。在天台茶品茗時使用器皿,是當地著名肥田吉田燒為嬉野茶食體驗特別設計的茶具與食器。早期,肥前吉田燒是由明代陶藝家在培育私家茶時,偶然帶進嬉野早期以燒製日常生活用品所需物品為主,不隨追逐潮流,卻與當地居民的日常生活密不可分。
「嬉野茶時」承接了時代的底蘊,轉化為新時代的視野,更象徵茶文化、溫泉旅宿、陶瓷器具等傳統文化的薪火相傳,跨產業的合作完美的融合歷史、文化和品味,更在當今時代找到了新的定位與產業價值,讓傳統文化在下一個百年中繼續綻放光彩。