福岡縣（FUKUOKA）八女市（Yame shi）是位於福岡縣西南部的城市，2010年2月1日與相鄰的黑木町、立花町、星野村、矢部村合併，成為福岡縣內面積僅次於北九州市的第二大行政區。由於近10年才由多個行政區合併為一，因此幅員寬廣又各有特色。其中又以「八女茶」的茶產業，最為人所知；除了茶產業之外，八女更因為過往曾經是「城下町」的歷史，是個集結多種工藝職人的小鎮。
除了有著織品、燈籠等多種傳統工藝基底外，八女中心街區的老建物聚落更有著復古又迷人的風情。不過，老建物保存與活用意識，並非自古即存在，許多老房子在歷經風霜破敗後，因為1991年超大型颱風的入侵，造成許多町家建築嚴重損害，在媒體記者報導下，催生了當地以町家保存為主題的讀書會，也開啟後續老屋維護、活用之路。
八女的老屋得以走向整修與活用之路，中央政府的建物整修補助是重要的後盾，其中以國土交通省的「街區環境整備事業（街なみ環境整備事業）」與文化廳的「傳統性建築物群保存地區制度（伝統的建造群保存地区制度）」為兩大關鍵項目，在建築物的整修經費上，提供超過50%的經費挹注。
比起由屋主一人承擔整修費用、技術、後續活用與管理，由在地NPO組織為主體承擔風險與責任，讓過去對於老屋整修活化卻步的屋主，也能稍微改觀。此外，在地NPO組織在尋找租賃對象時，也擔任了協議角色，除了依據屋主條件尋租之外，更站在地方發展的角度上進行把關。
經過NPO法人地方營造網絡八女的努力，八女市不但在2002年受政府選定為「重要傳統性建築物群保存地區」、2010年登錄為日本UNESCO協會聯盟之「未來遺產」第一號、2014年Suntory地域文化賞受獎，而其中有一位重要的推手，也是本次參訪為我們介紹八女地區老屋活化發展的北島力先生。
北島力先生分享了八女地區的特色及街區歷史發展、當地人們翻修町家老屋的歷程，以及特色案例。由於房屋空置時間過長，就有被拆遷的危險，因此他在擔任公務員時期組織了專門針對空置房屋保存、盤點及利用的小組「NPO 八女町屋振興支援團」，針對空置房屋數量增加採取積極措施，也希望利用空置房屋增加八女市的年輕人居住量，振興因少子老齡化而搖搖欲墜的當地社區。
其中一個經典案例，也是本次參訪的重要地點「鰻魚的睡窩」據點。它是以前製作燈籠的「旧丸林本家」三連棟，共有280 坪的規模。由於空置了20 年，已經有老化倒塌的風險。2006 年，八女市社區發展組織成立了八女福島M 家保存機構，用以專門協助處理該物件，並與業主簽訂了管理合約、制定振興計劃，找到了三名潛在租戶，並利用八女市的修復補貼項目（每棟房屋960 萬日元）節省了約4000 萬日元。再透過團體會員每單位30 萬日元，向19 名成員收集了所需數量的131 個單位，並於2007 年完成了修復工作，包括町屋咖啡館（目前是展示和銷售當地傳統工藝品「鰻魚的睡窩」）、普通住房和民宿RITA。